Cada año, los transportistas esperan que la temporada de productos frescos siga un ciclo familiar: comenzando en marzo, los volúmenes aumentan gradualmente hasta alcanzar su punto máximo en julio y luego disminuyen poco a poco hasta octubre. Pero este año, la intensidad de la temporada de productos frescos comenzó antes de lo habitual, y va camino de ser la temporada más difícil desde 2021.
Múltiples fuerzas del mercado están convergiendo para hacer de esta temporada un verdadero desafío. La capacidad se está ajustando más rápido de lo normal. Los precios del combustible, las tarifas y los volúmenes transfronterizos están alcanzando máximos históricos. Cada temporada de productos frescos trae sus puntos de presión, pero ahora todos están golpeando al mismo tiempo.
Para los transportistas de productos frescos, las apuestas son más altas que en la mayoría de las otras categorías de carga, ya que dependen de operaciones especialmente ajustadas: los productos frescos llegan del campo, se enfrían y deben cargarse rápidamente. Cualquier falla en el control de temperatura, la visibilidad o la programación puede causar deterioro. Las condiciones actuales del mercado son propicias para retrasos y brechas de cobertura que se traducen en riesgo. Y la estrechez del mercado deja poco margen para las ganancias de los transportistas. Los equipos que actúen ahora estarán mejor posicionados para navegar las crecientes presiones durante el resto de la temporada.
Capacidad ajustada y tarifas en aumento
De marzo a abril de este año, las tasas de rechazo de carga refrigerada en Fresno, CA, saltaron del 4% al 14% en menos de un mes. Las tarifas spot en la ruta de Fresno a Chicago subieron a su nivel más alto (43%) desde 2022. La temporada de productos frescos había llegado, con una intensidad inusual. Ahora, se está extendiendo por el resto del país.
A medida que los volúmenes aumentan a nivel nacional, las tarifas spot están subiendo más allá del ajuste estacional típico. Las condiciones subyacentes de esta temporada se están acumulando de una manera diferente a la de años recientes, con cada punto de presión alimentando al siguiente:
Aumento de los costos de combustible. El promedio nacional del diésel alcanzó $5.64 por galón a mediados de mayo, frente a $3.72 en febrero, mientras que solo en abril se registró un aumento mensual del 11.2%.
Aumento de los rechazos de carga contratada. Los rechazos de cargas contratadas continúan aumentando a pesar de una demanda solo moderada, señales que típicamente se asocian con el pico de la temporada de productos frescos y no con sus etapas iniciales.
Cambio de equipos. A medida que la demanda de camiones refrigerados alcanza su punto máximo, los transportistas que operan furgones secos están cambiando de equipo para aprovechar las tarifas más altas de productos frescos, creando un vacío de capacidad para los transportistas de furgones secos en los mismos corredores.
Aumento de tarifas: Las tarifas spot ya están por encima de las tarifas contratadas. Las tarifas spot de camiones refrigerados de Fresno a Chicago subieron un 43% en solo un mes, el nivel más alto desde 2022. Las tarifas de flete de productos frescos reportadas por el USDA desde el centro de California hasta Chicago también han subido un 25% en los últimos meses.
Para la mayoría de las cargas, estas presiones significan costos más altos y un servicio más lento. Para los productos frescos, significan algo más inmediato: carga sensible a la temperatura esperando más tiempo, ventanas de entrega reduciéndose y el riesgo de deterioro aumentando con cada retraso.
Un aumento en el tráfico transfronterizo
México se ha convertido en una parte fundamental de las cadenas de suministro de productos frescos en EE. UU. Pero a medida que los transportistas de productos frescos dependen más de las rutas transfronterizas, esto añade presión al mercado, especialmente cuando el volumen crece en un mercado ya ajustado.
Este año, Laredo vivió una de sus temporadas de productos frescos más intensas en la historia, con aumentos tanto en los volúmenes de importación como de exportación. En marzo, los volúmenes de cítricos, frutas y nueces aumentaron más del 36% en comparación con el año anterior, mientras que las exportaciones totales a través de Laredo crecieron un 8%. Para los transportistas transfronterizos, este volumen se traduce en menor disponibilidad de equipos y conductores, y menos flexibilidad en los tiempos.
Además, las tarifas spot en las rutas de largo recorrido entre México y EE. UU. han aumentado entre un 8% y un 15%, incluido el combustible, desde mediados de febrero. A diferencia de las rutas domésticas, donde algunas pueden aliviarse después del pico de temporada, se espera que las tarifas transfronterizas se mantengan elevadas incluso después de que la presión estacional disminuya, principalmente debido a factores estructurales como las restricciones para conductores con visa B1 y la capacidad limitada en los cruces fronterizos.
Qué deben hacer los transportistas ahora
A medida que el mercado y las cosechas cambian, los transportistas deben estar listos para adaptarse rápidamente. El éxito depende de la capacidad de anticipar cambios, mantener visibilidad en tiempo real en toda la red y escalar la capacidad con precisión cuando y donde se necesite. Esta agilidad ayuda a prevenir interrupciones y garantiza que la carga fresca siga moviéndose sin problemas, sin importar cómo evolucione la temporada.
1. Asegurar camiones refrigerados con anticipación
Con las tasas de rechazo de camiones refrigerados en aumento, los volúmenes transfronterizos disparándose y los costos de transporte incrementándose, asegurar capacidad refrigerada con anticipación reduce las interrupciones en el servicio y limita la exposición al mercado spot. La amplia y confiable red de camiones refrigerados de Uber Freight y su planificación de capacidad habilitada por tecnología garantizan que los transportistas tengan el equipo que necesitan, exactamente cuando lo necesitan.
2. Enviar órdenes de carga con 4 a 5 días de anticipación en rutas transfronterizas
Las rutas transfronterizas requieren coordinación y planificación adicionales. Enviar órdenes de carga con cuatro a cinco días de anticipación le da a los transportistas más tiempo para asegurar equipos y capacidad, especialmente a medida que la escasez de conductores aumenta debido a cambios regulatorios.
3. Auditar los compromisos de transportistas contratados ruta por ruta
Revise el desempeño de la guía de enrutamiento y los compromisos de los transportistas en las rutas clave antes de que comience el pico de temporada. Con el aumento de tarifas y rechazos de carga, los transportistas deben identificar cualquier riesgo o brecha de cobertura antes de que afecte las operaciones durante el pico de temporada.
4. Planificar flotas dedicadas con 30 a 60 días de anticipación
El pico de la temporada de productos frescos requiere más capacidad de lo habitual. Trabaje estrechamente con sus socios para modelar los picos de volumen y alinear los requisitos de capacidad de flota con al menos 30 a 60 días de anticipación. La extensa red de transportistas de Uber Freight y sus soluciones de capacidad flexibles ayudan a los transportistas a adaptarse rápidamente a los aumentos estacionales sin sacrificar la calidad del servicio.
5. Priorizar la comunicación y el seguimiento en tiempo real
La temporada de productos frescos exige una comunicación clara y constante. El Sistema de Gestión de Transporte (TMS) y las herramientas de seguimiento de Uber Freight proporcionan a los transportistas visibilidad en tiempo real y actualizaciones sobre la ubicación del camión, la temperatura y posibles interrupciones, lo que permite tomar decisiones más rápidas y basadas en datos para proteger la carga.
Asociarse para el largo plazo
Las cadenas de suministro más resilientes se construyen sobre asociaciones estratégicas durante todo el año. Con más de 1 millón de cargas refrigeradas anuales, Uber Freight gestiona capacidad controlada por temperatura a través de una red de transportistas diseñada para la consistencia y el cumplimiento normativo.
Al combinar una profunda experiencia en productos frescos con herramientas digitales robustas y una extensa red de transportistas, Uber Freight ayuda a los transportistas a navegar la temporada alta del verano mientras fortalece las operaciones durante todo el año.
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