Pourquoi il est temps de fixer les tarifs du fret intermodal

Le conseil standard dans le secteur du fret, lorsque les tarifs de transport par camion complet augmentent, est d'envisager de transférer des volumes vers le transport intermodal. Actuellement, les tarifs du fret intermodal restent inférieurs à ceux du transport par camion complet. Mais les conditions actuelles du marché réduisent cette fenêtre d'opportunité plus rapidement que la plupart des expéditeurs ne le prévoient.

Le marché connaît déjà une hausse des tarifs du fret intermodal, bien avant que la demande de la haute saison ne se fasse sentir. En Californie et au Texas, les tarifs ont augmenté lors de la saison des appels d'offres, un signal précurseur d'augmentations plus larges à venir. FTR prévoit une hausse de 6,2 % des tarifs du fret intermodal en 2026, hors carburant. Les expéditeurs qui agissent maintenant peuvent donc bloquer des tarifs avant qu'ils n'augmentent davantage.

L'écart — et pourquoi il se réduit

Les tarifs de transport routier par camion van sont en hausse de 25 % d'une année sur l'autre, hors carburant. Les rejets de soumissions atteignent 82 %. La pression qui en est à l'origine n'est pas cyclique : le marché connaît des sorties de transporteurs liées à un renforcement de l'application des règles relatives au permis de conduire commercial (CDL), une instabilité accrue des guides de routage et d'autres changements réglementaires qui rendent la capacité de transport par camion complet plus volatile et moins prévisible.

Du côté intermodal, la capacité reste relativement stable, offrant aux expéditeurs une alternative fiable alors que le marché continue de se resserrer. Bien que les prix du diesel soient en hausse, les suppléments carburant intermodaux restent nettement inférieurs par kilomètre à ceux du transport par camion complet. Les hausses des tarifs de transport de ligne accusent également un retard de trois à six mois par rapport au transport par camion complet, ce qui maintient les prix actuels favorables pour les expéditeurs. La vraie question est : pour combien de temps encore ?

La saison des produits frais crée un effet domino

En plus de ces défis structurels, une nouvelle pression s'ajoute : la saison des produits frais. Celle-ci crée souvent un effet domino sur le marché. La capacité de transport routier se resserre, ce qui pousse davantage de volumes vers l'intermodal. À mesure que cette demande supplémentaire réduit la capacité intermodale, les tarifs augmentent.

L'effet domino est important car de nombreux expéditeurs comparent encore l'intermodal aux tarifs actuels du transport par camion complet, plutôt qu'aux niveaux de prix probables au troisième et quatrième trimestre. Cela peut conduire à une sous-estimation de la rapidité avec laquelle l'avantage de coût peut évoluer.

Conseils pour les expéditeurs

Bloquer les tarifs et la capacité du fret intermodal

Identifiez les marchandises les mieux adaptées à l'intermodal — les trajets longue distance (750 km et plus) et les expéditions non urgentes — et commencez dès maintenant à convertir les lignes. La fenêtre de tarification actuelle est probablement la plus favorable que les expéditeurs verront en 2026, ce qui en fait le moment idéal pour sécuriser des accords intermodaux de 12 mois.

Une fois que la demande de la saison des produits frais se fera sentir, attendez-vous à une hausse des tarifs et à une diminution de la capacité. Les expéditeurs ayant des lignes dans le sud de la Californie et au Texas devraient commencer par là, car ces marchés montrent déjà des signes de resserrement.

Modéliser l'intermodal dans un scénario de transport routier plus tendu

Se référer aux tarifs actuels du transport routier sous-estime la rapidité avec laquelle le marché peut évoluer. Pour les lignes où les exigences de service le permettent, pré-négociez des programmes intermodaux de 6 à 12 mois avant que le marché ne se resserre davantage.

Traiter l'intermodal comme un levier de capacité maîtrisé

Les programmes intermodaux pré-approuvés aident les expéditeurs à déplacer rapidement les volumes lorsque les tarifs spot du transport routier augmentent, que les rejets de soumissions s'intensifient ou que des perturbations de service surviennent. Les expéditeurs doivent identifier les lignes éligibles et les intégrer dès maintenant dans leurs guides de routage. Plutôt que de réagir aux évolutions du marché, les expéditeurs peuvent intégrer de manière proactive une flexibilité modale dans leurs réseaux, créant ainsi une chaîne d'approvisionnement plus résiliente avant la haute saison.

Obtenir un tarif contractuel via un appel d'offres

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Comment Uber Freight peut vous aider

En tant que l’un des plus grands IMC d’Amérique du Nord, Uber Freight combine les services ferroviaires et de camionnage de proximité en une solution intermodale unique, offrant l’accès à plus de 90 000 conteneurs et à l’ensemble des chemins de fer de classe I. Que les chargeurs découvrent l’intermodal ou qu’ils cherchent à diversifier leurs réseaux, les conditions actuelles du marché créent une véritable fenêtre d’opportunité. Ceux qui agissent avant la haute saison seront mieux positionnés en termes de coûts, de capacité et de fiabilité du service pour la seconde moitié de l’année.

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