Por: Frank McGuigan, Presidente y Director de Operaciones, Transplace
Nadie puede discutir que el auge del comercio electrónico y el cumplimiento omnicanal ha impactado dramáticamente la cadena de suministro en los últimos años. Una vez que se les mostró a los consumidores lo que era posible en el mundo de la venta minorista en línea y la entrega a domicilio, su comportamiento – y expectativas – comenzaron a cambiar. Este cambio obligó a los minoristas a modificar la forma en que hacían negocios, trabajaban con proveedores y atendían a sus clientes. Ahora los consumidores pueden comparar productos de múltiples fabricantes y/o minoristas para encontrar el mejor producto al mejor precio – todo desde la comodidad de su hogar – y luego recibirlo en cuestión de días o incluso horas.
Si bien esta tendencia no es nueva, los minoristas y fabricantes siguen evolucionando sus cadenas de suministro para mantener el ritmo con la demanda de los clientes y obtener una ventaja competitiva. Entonces, ¿hacia dónde se dirige la industria? Todos los indicios apuntan al auge del envío directo al consumidor (DTC).
El Auge del DTC
El mayor enfoque en el comercio electrónico, junto con el intento de competir con empresas como Amazon y Wayfair, ha creado una intensa competencia en el mercado minorista. Los minoristas respondieron aumentando la gama de productos (y servicios de valor agregado) disponibles para los consumidores, y acelerando los tiempos de entrega. Esto provocó que los minoristas impusieran mayores exigencias a sus proveedores, y aumentó la presión sobre la cadena de suministro.
Los fabricantes y las empresas de productos de consumo han encontrado formas nuevas y mejoradas de optimizar sus redes y evolucionar sus cadenas de suministro para satisfacer las crecientes demandas de sus clientes minoristas. Y para algunos, la evolución no se detuvo ahí. Hoy, cada vez más fabricantes y empresas de productos de consumo buscan vender directamente a los consumidores en lugar de hacerlo únicamente a través de minoristas o revendedores, como lo han hecho tradicionalmente.
El DTC no es nuevo. Durante años, los consumidores han recibido botellas de agua o comida para perros cada mes en sus hogares. Lo que está evolucionando es que los consumidores están yendo más allá en la cadena de SKU para recibir más productos en sus casas – tanto de forma regular como bajo demanda. Y el desarrollo de nuevos canales en los últimos años hace que la oportunidad para el DTC sea mayor que nunca.
La pregunta es: ¿cómo afectará esto a los minoristas y fabricantes?
Transformando la Cadena de Suministro Minorista
IDC Manufacturing Insights predice que "para finales de 2020, el 50% de todas las cadenas de suministro de fabricación tendrán la capacidad de habilitar envíos directos al consumo y entregas a domicilio". Si bien el verdadero alcance de la adopción del DTC aún no está claro, lo que sí está claro es que tanto los minoristas como los fabricantes deberán continuar evolucionando.
Las compras de los consumidores realizadas directamente a los fabricantes se desviarán del canal normal de la cadena de suministro minorista, creando la necesidad de un nuevo canal de entrega para reemplazar la infraestructura necesaria que anteriormente proporcionaban los minoristas. Los fabricantes y las empresas de productos de consumo que buscan implementar (y escalar) el DTC tendrán que comenzar a pensar en ubicaciones para mantener inventario que puedan atender a los clientes directamente sin un minorista (y su red) o encontrar otro canal para finalmente atender a ese usuario final, como Amazon o Wayfair. Además, las empresas tendrán que tomar en consideración el componente de gestión de pedidos y servicio al cliente, ya que las compañías que tradicionalmente enviaban grandes cargamentos a clientes minoristas evolucionarán para asumir el envío de paquetes más pequeños a consumidores individuales.
El auge del DTC transformará la cadena de suministro minorista, por lo que así como los minoristas realizaron cambios en respuesta al auge del comercio electrónico, necesitarán explorar estrategias para adaptarse al cambio de comportamiento de los proveedores. Para algunos, esto podría significar abrir nuevos canales utilizando su red establecida o remodelar sus tiendas para mejorar la experiencia del cliente y fomentar el tráfico peatonal.
Los Consumidores Están Impulsando Cambios en la Cadena de Suministro
El "efecto Amazon" es real, y está siendo impulsado por los consumidores. Desde libros y ropa hasta comestibles y refrigeradores, casi cualquier cosa puede (y está) siendo ordenada en línea. Y probablemente solo hemos arañado la superficie de lo que es posible.
El DTC apenas ha comenzado a tomar impulso, así que aún no hemos encontrado el límite, pero estamos comenzando a ver alguna definición. Podemos esperar que las velocidades de entrega sean más rápidas, que haya una mayor cantidad de productos disponibles y que se ofrezcan servicios premium, pero también anticipo que dentro de los próximos 3-5 años comenzaremos a encontrar líneas más claras de participación sobre lo que es "comercio electrónico" versus "venta minorista". Por ejemplo, ¿habrá una adopción generalizada continua de compras en línea de comestibles, o la gente seguirá dispuesta a ir a una tienda física para ver y sentir sus alimentos antes de comprarlos?
Mientras tanto, el mercado continuará cambiando y construyendo sus cadenas de suministro para apoyar mejor los nuevos canales y encontrar nuevas formas de atender a los clientes. Si bien no todos los fabricantes están preparados para apoyar el DTC y continuarán vendiendo solo a través de un minorista o revendedor, está claro que las empresas están explorando todas las opciones y pensando a largo plazo. E incluso aquellas empresas que no venden directamente a los consumidores aún necesitarán refinar (o transformar completamente) sus operaciones de suministro para satisfacer las cambiantes demandas de sus clientes minoristas y, en última instancia, del consumidor final.
Apoyar un modelo de entrega multicanal requiere una cadena de suministro ágil y procesos y tecnología excepcionales de planificación y ejecución de la cadena de suministro para que funcione. También requiere una conectividad integral con todos los socios comerciales – desde proveedores hasta fabricantes y distribuidores, minoristas, empresas de transporte y flotas de entrega. A medida que los fabricantes y minoristas evolucionan sus cadenas de suministro para abordar las cambiantes demandas de los clientes, es fundamental que se aseguren de tener los procesos adecuados, la tecnología y los socios logísticos para ofrecer la velocidad, visibilidad, previsibilidad y control que necesitan.