Por Derek Browning, Director de Operaciones – Consultoría
Ha dominado nuestros titulares durante los últimos dos años—los problemas de la cadena de suministro están desenfrenados en todas las industrias con caos en puertos, centros de distribución y a lo largo de rutas de envío. Los retrasos en la fabricación, la escasez de materias primas y los efectos a largo plazo del efecto látigo están contribuyendo a los desafíos, y ahora las curvas de demanda en descenso están dejando los inventarios en niveles casi récord.
Los almacenes, una parte esencial de la recuperación de la cadena de suministro, han sido profundamente impactados por la agitación del COVID-19. Están lidiando con desbordamientos de capacidad, desequilibrios entre oferta y demanda, y escasez de mano de obra; muchos también están rediseñando los procesos de cumplimiento en reacción a las crecientes demandas del comercio electrónico.
Con toda esta turbulencia, los líderes de distribución están tratando de diferenciarse en una industria que lucha por mano de obra calificada. Al descubrir que la competencia salarial solo cubre las brechas temporalmente, las organizaciones están adoptando la necesidad de repensar sus estrategias a corto y largo plazo para gestionar mejor el inventario y la capacidad. Y en el piso de las instalaciones, desarrollar una cultura que empodere a los trabajadores y priorice la eficiencia puede optimizar las operaciones en entornos disruptivos.
Desarrollar estrategias de inventario proactivas y flexibles a corto y largo plazo.
El inicio de la pandemia desencadenó varios comportamientos de consumo que tensaron las operaciones de almacén. La demanda se disparó en todas las industrias cuando los consumidores compraron en pánico desde papel higiénico hasta carne congelada. El comercio minorista cambió considerablemente para incluir una mezcla de cumplimiento de click-and-collect y comercio electrónico. Las cadenas de suministro diseñadas para acomodar tasas de comercio electrónico del 4-6% comenzaron a ver tasas más cercanas al 15-25%. Esto impuso una gran carga a las instalaciones de distribución y almacenes para apoyar este cambio en el canal de demanda, trasladando el trabajo históricamente realizado en ubicaciones minoristas a centros de distribución.
Ahora que estamos viendo que la demanda y el comportamiento de compra del consumidor se normalizan, los líderes de instalaciones están cambiando hacia ser más estratégicos y proactivos. Con las tasas de vacancia de almacenes en mínimos históricos y estacionamientos llenos de almacenamiento temporal, los transportistas están comenzando a cuestionar decisiones pasadas de triplicar el stock de seguridad y adquirir espacio adicional en respuesta a los retrasos en la fabricación global.
En lugar de reacciones instintivas para mantener altos los stocks de seguridad, o sobrerreacciones abruptas para reducir el inventario, los operadores de la cadena de suministro necesitan hacer una pausa y evaluar sus estrategias de inventario y cómo utilizan el espacio existente. Las soluciones a corto plazo pueden incluir una estratificación de inventario basada en necesidades con estrategias de almacenamiento, estrategias de estanterías temporales para inventarios de excedentes y procesos de asignación que transfieren los desafíos de tiempo de entrega a cuentas con margen apropiado. Las soluciones a largo plazo pueden incluir estrategias de inventario que ignoran las señales de amplificación de la demanda, estrategias de abastecimiento cercano o repatriación para aliviar las restricciones de suministro, y diseños modulares de centros de distribución que permiten flexibilidad de canal.
Empoderar al trabajador de primera línea para aumentar la eficiencia.
Los conductores de camiones no son el único talento en demanda en el espacio de envío y logística—los trabajadores de almacén también son muy solicitados. El desempleo en el sector del transporte ha experimentado un rápido descenso en los últimos años, superando los niveles previos a la pandemia en abril de 2022. No hay duda de que los altos volúmenes de pedidos y las cambiantes demandas de los clientes han llevado a los transportistas a ofrecer salarios y beneficios competitivos para reducir la rotación. Ahora es un momento ideal para invertir en cultura laboral y capacitación. Los empleadores pueden ayudar a los empleados a sentirse valorados mientras amplían sus habilidades y mejoran la funcionalidad del almacén ofreciéndoles oportunidades para aprender y crecer a través de coaching y otros programas.
Parte de esta capacitación debería extenderse más allá de la cultura y adentrarse en métodos para aumentar la eficiencia y reducir el desperdicio para crear un mejor ambiente de trabajo y una estrategia más efectiva para la gestión de almacenes. Empresas como Transplace ofrecen soluciones de Transformación Empresarial Lean, que sirven como guías para ayudar a los equipos a trabajar de manera más inteligente, no necesariamente más dura. Estas soluciones adoptan un enfoque centrado en el empleado para equipar y empoderar al trabajador de primera línea para ver y resolver problemas que impactan sus operaciones diarias. Este empoderamiento puede tener un impacto dramático en los resultados comerciales realizados. La investigación muestra que los empleados comprometidos permanecen más tiempo mientras operan en niveles de productividad más altos y significativos.
Lo peor puede haber pasado, pero todavía hay trabajo por hacer.
Aunque los días más oscuros de la pandemia pueden estar detrás de nosotros, los problemas de la cadena de suministro están lejos de terminar. Todavía existe una necesidad urgente de optimizar las operaciones de almacén y construir una base sólida para el envío y la logística. Los almacenes pueden restablecer el status quo desde una perspectiva de industria y proceso, mientras también capacitan y empoderan a los empleados para tomar decisiones que mantengan un entorno optimizado.
Cuando los transportistas ven los almacenes como algo más que instalaciones de almacenamiento, estas instalaciones pueden transformarse en centros de velocidad ágiles y de movimiento rápido que generan valor en toda la cadena de suministro.