Navegando la inminente huelga portuaria: Cómo Uber Freight ayuda a los transportistas a mantener su resiliencia
Una inminente huelga con la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) en el Golfo y la Costa Este podría costar a la economía $5 mil millones diarios si no se firma un nuevo contrato antes del 1 de octubre.
La huelga afectaría a 36 puertos estadounidenses, abarcando una enorme región geográfica, y tendría efectos inmediatos y a largo plazo, ya que los puertos son centros vitales para el comercio internacional.
Los transportistas que utilizan regularmente los puertos de la Costa Este y el Golfo se han estado preparando para la posible huelga, pero incluso los equipos logísticos mejor preparados necesitan seguir adoptando una mentalidad estratégica y ágil a medida que evoluciona la situación.
El equipo de Uber Freight ha estado trabajando diligentemente para informar a los transportistas sobre el impacto inmediato que la huelga portuaria tendrá en sus operaciones y cómo limitar sus riesgos.
Impactos inmediatos de la huelga portuaria en el transporte y la logística
Incluso una huelga corta causaría una interrupción significativa para los transportistas. Según Mollie LeBlanc, Vicepresidenta de Operaciones que supervisa Océano y Aire en Uber Freight, la congestión y la interrupción de una huelga de un día podría requerir una semana de recuperación.
Añadió: "El mercado verá desequilibrios de equipos (escasez o excedentes) en ciertos lugares debido a la interrupción de la actividad portuaria y ferroviaria. Esto llevará a aumentos de precios y al uso de modos alternativos de transporte para llevar la carga a ubicaciones con excedentes".
Como los puertos de la Costa Este y el Golfo manejan la mayoría de los envíos de contenedores, será difícil para los puertos de la Costa Oeste absorber toda la carga desviada. Además, los puertos de la Costa Oeste podrían sobrecargarse debido a los desvíos, causando más retrasos.
Justin Huffman, Gerente de Transportistas en Uber Freight y dedicado a planes de mitigación de huelgas, dijo: "Además del impacto operativo en los puertos de la Costa Oeste debido a la afluencia de contenedores entrantes, el desvío a los puertos de la Costa Oeste puede añadir hasta 14 días de tiempo de tránsito y costos adicionales de puerto a puerto".
Aparte de los costos generales de desvío, varias de las principales líneas de contenedores han anunciado que comenzarán a añadir recargos por interrupción portuaria a partir de mediados a finales de octubre, aumentando aún más los costos para los transportistas afectados por las interrupciones.
Como se vio con las interrupciones de la cadena de suministro durante el COVID-19, los equipos logísticos necesitan tener un plan y mantener la resiliencia. LeBlanc compartió que el equipo de Uber Freight ha estado trabajando junto con los clientes en esfuerzos de mitigación, incluyendo "rutas alternativas, asignación y volumen pre-reservados durante la temporada alta, y proporcionando informes diarios de visibilidad sobre envíos afectados por rutas a través de los puertos de la costa este y el golfo de EE.UU."
Creación de planes de contingencia y estrategias para mitigar riesgos
Una parte clave de la mitigación de riesgos durante una interrupción es planificar con anticipación—algo que un socio como Uber Freight maneja eficientemente junto con sus casi 6,000 clientes que abarcan $20 mil millones en carga anual bajo gestión. Uno de los pilares centrales para gestionar estas redes logísticas es su Sistema de Gestión de Transporte (TMS) dinámico y adaptable y la experiencia centrada en el transportista que se remonta a tres décadas.
LeBlanc compartió que Uber Freight ha estado discutiendo planes de contingencia con clientes que podrían verse afectados por la posible huelga de ILA e incorporando estas discusiones en revisiones comerciales recurrentes. Para los clientes afectados, esto ha incluido trabajar juntos para enviar pedidos de importación antes, ayudándoles a evitar interrupciones y asegurando que tengan suficiente inventario disponible si ocurren retrasos.
Aunque probablemente sea demasiado tarde si un transportista recién está comenzando a trabajar en un plan de contingencia, es posible trabajar proactivamente para compensar el riesgo. "Si tienes la suerte de que tus contenedores entrantes sean descargados antes de la huelga, trabaja proactivamente con tus proveedores de transporte para que los contenedores sean recogidos lo antes posible para evitar costos de almacenamiento y posibles retrasos", dijo Hoffman.
Mientras los transportistas navegan por la incertidumbre, Bob Daymon, Jefe de Compromiso con Clientes en Uber Freight, recomienda "rastrear todos los contenedores entrantes y trabajar con las líneas navieras para entender dónde serán descargados, y predesplegar capacidad para apoyar los movimientos".
El Jefe de Intermodal de Uber Freight, D'Andrae Larry, agregó que la posible huelga debería "reafirmar a los clientes la necesidad de tener opcionalidad en su cadena de suministro. Las cadenas de suministro resilientes seguirán beneficiándose de tener opciones para acceder a capacidad a través de diferentes modos, proveedores y puertos".
Coordinación de rutas alternativas
Una parte significativa de la navegación durante la posible huelga portuaria es tener rutas y opciones alternativas para evitar interrupciones. A través de su red, Uber Freight puede proporcionar a los clientes opciones transfronterizas e intermodales.
Daymon dijo que Uber Freight está "trabajando con clientes en desvíos portuarios para ayudar a acelerar movimientos para proteger los plazos de entrega y ofreciendo opciones intermodales y de cross-dock para apoyar sus redes".
Larry también destacó que el "producto intermodal de Uber Freight está ayudando a los clientes con opcionalidad hacia la Costa Oeste, Canadá y México proporcionando soluciones de capacidad en esas regiones".
Si los clientes están buscando rutas alternativas, Larry dijo que podrían "enviar a la Costa Oeste y transbordar a contenedores de 53 pies, o mover por ferrocarril intactos con contenedores oceánicos". LeBlanc también mencionó que el transporte aéreo es posible, pero es una alternativa costosa.
Informes diarios de visibilidad sobre envíos
Junto con tener un plan de contingencia y desviar envíos a través de rutas alternativas, los equipos logísticos deben tener información y visibilidad de sus envíos. Al seguir los estados y ubicaciones de los envíos, los equipos pueden tomar decisiones informadas en tiempo real si ocurre una huelga portuaria o futuras interrupciones.
El TMS de Uber Freight proporciona a los clientes herramientas de seguimiento de envíos que ofrecen visibilidad en tiempo real de sus envíos, junto con optimización de rutas y gestión de carga, dando a los clientes la capacidad de reaccionar rápidamente a condiciones cambiantes y posibles interrupciones.
Como afirmó Huffman, "Es vital que nuestros clientes permanezcan vigilantes y actualizados. Nuestros clientes han llegado a confiar y preferir nuestras actualizaciones e información del mercado, incluso cuando Uber Freight puede no gestionar esa parte particular de su negocio. Su confianza y dependencia de nuestras actualizaciones de la industria han sido fundamentales para que continuemos dedicando tanto tiempo a recopilar información de fuentes confiables internas y externas, y trabajando con nuestros equipos de operaciones para implementar planes de contingencia".