Construction de chaînes d'approvisionnement chimiques plus intelligentes avec le transport ferroviaire, en vrac et intermodal
Quand le vortex polaire frappe le Midwest ou qu'une rivière inondée arrête le trafic des barges sur le Mississippi, de nombreuses opérations logistiques entrent en mode crise. Mais pour les expéditeurs de produits chimiques, ces perturbations ne sont pas l'exception, elles font partie du travail quotidien.
Contrairement aux produits de consommation courante (CPG) qui sont emballés et expédiés dans des boîtes, la plupart des produits chimiques peuvent être transportés par pipeline, barge, camion-citerne, wagon, conteneur ou fût. Le même produit peut avoir des utilisations finales complètement différentes et peut être transporté via de nombreux modes différents. Cette diversité fait du transport de produits chimiques l'une des chaînes d'approvisionnement les plus complexes.
Et cette complexité est précisément la raison pour laquelle le transport ferroviaire, en vrac et, de plus en plus, intermodal, sont fondamentaux pour la logistique chimique. Ces modes offrent l'échelle, la rentabilité et la flexibilité nécessaires pour déplacer de grands volumes de matières sensibles en toute sécurité et fiabilité. Mais ils s'accompagnent également d'exigences de planification uniques, d'obligations réglementaires et de risques opérationnels, surtout en cas de perturbations.
Pourquoi les expéditeurs de produits chimiques comptent sur le rail, le vrac et l'intermodal
Des adhésifs sensibles à la température aux solvants inflammables et aux liquides corrosifs, les produits chimiques présentent souvent des risques élevés et des volumes importants. Un seul wagon peut transporter l'équivalent de quatre camions-citernes, tandis que les camions-citernes réduisent les risques de manipulation et de contamination. Ces deux modes sont donc essentiels pour l'efficacité du transport longue distance, la réduction des coûts et le suivi des émissions.
"Certains de nos plus grands clients du secteur chimique dépendent fortement du rail," explique Greg Umstead, vice-président des opérations commerciales chez Uber Freight. "Des chargements de 180 000 livres ne sont pas quelque chose que vous pouvez reproduire de manière rentable par la route."
Mais la véritable force du rail et du vrac réside dans leur flexibilité. Lorsque les routes des barges sont compromises, les expéditeurs peuvent réacheminer vers les camions. Lorsque la capacité de chargement complet se resserre, les expéditions peuvent se déplacer via des conteneurs ISO sur rail. Et lorsque les vagues de froid menacent les produits à base d'eau, les expéditions peuvent facilement être accélérées ou interrompues avant que des dommages ne surviennent.
Le transport intermodal est devenu un complément précieux au vrac et au rail en combinant la capacité rentable du rail sur longue distance avec l'accessibilité du chargement complet. Il offre une alternative efficace lorsque la capacité traditionnelle se resserre ou que les objectifs d'émissions augmentent.
Défis opérationnels dans le transport de produits chimiques
Malgré la valeur stratégique du rail, du vrac et de l'intermodal, le transport de produits chimiques n'est pas sans obstacles. Les contraintes d'équipement, la documentation complexe, le transbordement et la stricte conformité aux matières dangereuses créent tous des frictions.
"La plupart des chaînes d'approvisionnement chimiques n'ont pas un modèle de distribution net et centralisé," explique Jeff Brasier, vice-président du succès client stratégique chez Uber Freight. "Vous avez des chantiers, des ports et des installations de production, dont beaucoup nécessitent une réception spécialisée ou ne peuvent pas accepter certains modes du tout."
Les variations de température peuvent également créer des risques majeurs. "Beaucoup de ces produits chimiques sont à base d'eau, donc s'ils gèlent, ils sont compromis," explique Greg. "Vous ne voulez pas qu'un camion-citerne reste dans une cour pendant le week-end par des températures négatives."
L'approche d'Uber Freight : expertise multimodale, données en temps réel et planification proactive
Qu'un chargement se déplace dans un wagon, un camion-citerne ou un conteneur ISO, les expéditeurs de produits chimiques ont besoin d'une confiance absolue que le bon équipement et le bon plan d'urgence sont en place avant que le produit ne quitte l'usine. Uber Freight intègre cette assurance dans chaque expédition.
Le TMS est conçu spécifiquement pour le rail, le vrac et l'intermodal—les expéditeurs voient chaque chargement, y compris les wagons, les camions-citernes, les conteneurs ISO et les conversions de fourgons dans un tableau de bord unique enrichi de scores de risque, de localisations en direct et de superpositions météorologiques. Si un blizzard menace une voie en vrac ou si une inondation ferme un terminal de barge, le système signale le risque à l'avance afin que les planificateurs puissent pré-positionner l'inventaire, réacheminer vers le camion ou passer à l'intermodal.
L'équipe d'Uber Freight possède une expertise approfondie dans le domaine chimique et des programmes spécifiques à chaque mode :
La visibilité dédiée des wagons et un réseau vérifié de transporteurs de matières dangereuses et de qualité alimentaire maintiennent les voies à haut volume en bon fonctionnement, même sur des marchés tendus.
La capacité nationale des conteneurs ISO donne aux expéditeurs de taille moyenne accès au rail sans le coût d'une flotte privée, tandis que les grands expéditeurs l'utilisent pour réduire les risques des corridors longue distance et réduire les dépenses de transport.
Le co-chargement OptiPro utilise un moteur d'optimisation dans le TMS pour associer des marchandises chimiques compatibles de différents expéditeurs sur des camions ou des wagons partagés, réduisant ainsi les kilomètres à vide et les émissions sans compromettre l'intégrité du produit.
Pour les entreprises qui se concentrent sur la surveillance des émissions, le tableau de bord de durabilité certifié GLEC aide à modéliser des alternatives de voies plus écologiques, comme la conversion au rail ou à l'intermodal.
"L'industrie chimique est unique en ce sens que les expéditeurs se font concurrence, achètent et vendent entre eux," explique Jeff. "Ils sont habitués à collaborer, ce qui permet à Uber Freight de créer des efficacités à l'échelle du réseau qui ne seraient pas possibles dans d'autres secteurs."
Résultats prouvés sur le terrain
Un producteur mondial de produits chimiques a travaillé avec Uber Freight pour intégrer la surveillance des émissions en temps réel, la connectivité SAP et l'analyse des KPI à travers son réseau ferroviaire, en vrac et intermodal, ce qui a généré un ROI de 3,6x sur les marchés clés de l'entreprise.
BASF, le plus grand producteur chimique au monde, s'est associé à Uber Freight pour standardiser la planification de 475 installations. En tirant parti des programmes de capacité ferroviaire, en vrac et intermodal d'Uber Freight, ils ont réalisé 12 millions de dollars d'économies annuelles et une performance OTIF plus stricte.
Uber Freight a également récemment créé un centre d'opérations régional pour servir un grand nombre de clients du secteur chimique à partir d'un bureau central. Cela a permis à l'équipe de développer les talents au service des clients du secteur chimique et d'apporter des meilleures pratiques et une expertise approfondie aux opérations d'engagement client.
Lorsque les expéditeurs de produits chimiques travaillent avec Uber Freight, ils acquièrent un partenaire logistique stratégique qui peut les aider à exécuter efficacement la planification pour obtenir le bon mode et le bon équipement au bon moment.
Une chaîne d'approvisionnement chimique plus intelligente
En tant que l'un des plus grands IMC sans actifs en Amérique du Nord, Uber Freight offre aux expéditeurs l'accès à plus de 90 000 conteneurs sur les marchés haussiers et baissiers, ainsi qu'à une capacité au Mexique et au Canada. Nous collaborons avec tous les chemins de fer de classe 1, offrant une flexibilité inégalée pour rationaliser les expéditions. Cela permet à notre équipe de réduire les coûts et de maintenir votre chaîne d'approvisionnement en mouvement sans perturbations.
Qu'il s'agisse de naviguer pendant la saison des ouragans, de coordonner les opérations de transbordement ou de surveiller les émissions de portée 3, les expéditeurs de produits chimiques ont besoin de clarté, de rapidité et de stratégie. Le transport ferroviaire, en vrac et intermodal continuera d'être le fondement de la logistique chimique, mais uniquement lorsqu'il est soutenu par des outils modernes et des partenaires stratégiques.
Uber Freight propose des options de transport intermodal flexibles et rentables pour les expéditeurs de produits chimiques de toutes tailles.