Cadena de suministro 2017: Tendencias y retos importantes del transporte

Por: Frank McGuigan, Presidente y Director de Operaciones, Transplace

Nunca hay un momento aburrido en la cadena de suministro. Esta afirmación parece especialmente cierta en lo que va de 2017. Llevamos poco más de un mes en el nuevo año y ya hay un sinfín de preguntas sobre el mercado, el panorama empresarial y cómo se verán afectadas las empresas en el futuro. Con cuestiones como los cambios en los acuerdos comerciales globales, las regulaciones y la fluctuación de la capacidad, estamos seguros de que habrá un impacto en la cadena de suministro en 2017, y más allá, por lo que es vital para los cargadores, transportistas y proveedores de servicios logísticos para mantener un pulso en lo que está pasando en la industria.

La nueva administración y el comercio

Antes de las elecciones presidenciales se habló mucho de los cambios que se introducirían en los acuerdos comerciales de Estados Unidos con otros países. Y en la primera semana de la nueva administración, ya hemos empezado a ver cómo se materializan esos cambios. Estados Unidos se retiró del Acuerdo Transpacífico (TPP) y ha intensificado las conversaciones en torno a la renegociación del TLCAN o la aplicación de un impuesto en la frontera.

La retirada del TPP no fue una sorpresa, pero no significa que Estados Unidos no vaya a comerciar con sus socios en Asia, sólo significa que no firmaremos un pacto comercial amplio y completo con esa región y que dependeremos de las relaciones individuales con los socios comerciales de esa parte del mundo. Eso podría ocurrir también con el TLCAN, pero es demasiado pronto para saberlo. En este momento, parece que estamos examinando todos nuestros acuerdos comerciales para ver si hay mejores acuerdos para Estados Unidos.

Aunque parte de la retórica es desconcertante, no preveo un impacto significativo a corto plazo. México y Canadá son nuestros dos mayores socios exportadores, y esas relaciones crean un número importante de puestos de trabajo en Estados Unidos, por lo que mantener las relaciones comerciales redunda en beneficio de todos.

Así que, mientras todos estamos pendientes de ver cómo se concreta el proceso, los responsables de la cadena de suministro empiezan a pensar en el posible impacto de los aranceles sobre sus mercancías y a evaluar sus redes. Se plantean preguntas como ¿Podría quedar expuesta mi actual red de proveedores? ¿Tengo que rediseñar mi red de proveedores? ¿Cuáles son los problemas logísticos correspondientes que acompañarían a la reingeniería de mi base de proveedores?

Aunque es probable que pase algún tiempo antes de que se produzca un impacto inmediato en las redes logísticas de Estados Unidos, es prudente que los transportistas sean proactivos y analicen los escenarios de «qué pasaría» si los aranceles entran en juego, o si vuelve más fabricación a Estados Unidos.

El impacto de la normativa

El cambio normativo ha estado en primera línea de la industria del transporte en los últimos años. Ya sea por la CSA, las horas de trabajo, el ELD y ahora la apnea obstructiva del sueño, estas cuestiones parecen dejar más preguntas que respuestas. Si bien todos podemos alinearnos en la búsqueda de una industria del transporte más segura, también debemos reconocer el impacto general de estas regulaciones en la industria. ¿Pueden los transportistas permitirse el cambio? ¿Abandonarán el mercado los conductores y los transportistas? ¿Cuál es el impacto en la capacidad?

Aunque la nueva administración parece estar a favor de las empresas, queda por ver qué postura adoptarán en relación con el transporte. Como en años anteriores, es importante que los transportistas estén atentos a la normativa y planifiquen de forma proactiva el posible impacto que podría tener en la productividad y la capacidad. Es importante buscar estrategias para diversificar su base de transportistas o su combinación modal para poder ajustarse a los cambios de capacidad.

Los cargadores se han beneficiado de unos costes de combustible más bajos y de una capacidad abundante en los últimos 18 meses, pero muchos indicadores sugieren que se producirá una reducción de la capacidad en el próximo año. Si la economía y la producción industrial, en concreto, siguen la línea de tendencia que vimos en el cuarto trimestre de 2016, podemos esperar que la capacidad se reduzca y presione al alza los tipos.

La innovación tecnológica permite la visibilidad y la optimización

La innovación en logística nunca se detiene. Aunque los camiones autónomos y las empresas «Uber del transporte por carretera» han dominado los titulares, el impacto exacto aún está por ver. De hecho, este año tendremos la oportunidad de supervisar el impacto en el servicio y los costes de algunas de estas innovaciones en nuestra red, así que permanezca atento. Por último, aunque es probable que los camiones sin conductor estén más cerca de lo que pensamos (más/menos 5 años), es demasiado pronto para entender cómo se utilizarán y el impacto resultante en las redes de transporte de nuestros cargadores.

Si bien hay un apetito de información sobre esas tendencias emergentes, los cargadores están poniendo aún más atención en la ampliación de las capacidades y funcionalidades de su sistema de gestión de transporte (TMS). En concreto, obtener una visibilidad en tiempo real de los envíos y acceder a datos e informes en tiempo real. Los transportistas quieren ver el rendimiento en directo de lo que ocurre en su red, tanto de entrada como de salida. Esto es especialmente cierto en las industrias que hacen un uso intensivo de los servicios, donde la visibilidad es fundamental para una planificación, comunicación y gestión del inventario eficaces.

Las torres de control regionales proporcionan a los transportistas el nivel de visibilidad -en toda América del Norte o en todo el mundo- que les permite «ver» realmente su red y tomar decisiones basadas en datos sobre el inventario, el modo, el carril, la selección de transportistas y el coste. La comprensión de todos esos modos y transferencias permite la optimización de la red, el aprovisionamiento eficaz y, con un mayor nivel de datos e ingeniería, la mejor red logística posible de costes de servicio.

Ahora es el momento de planificar con antelación

Aunque prevemos un endurecimiento medido de la capacidad, no esperamos que el mercado dé giros significativos este año. Y con la incertidumbre en torno al impacto exacto que los cambios en los acuerdos comerciales y la regulación tendrán en la cadena de suministro, si aún no lo ha hecho, ahora es el momento de evaluar su base de proveedores y su red de transporte y colaborar con sus socios estratégicos con el fin de preparar su cadena de suministro para un período que será más delgado de lo que ha sido en los últimos 18 meses.

Cómo ha planificado su organización de forma proactiva los posibles retos del transporte en 2017?