Cómo FarmLink utiliza Uber Freight para luchar contra la inseguridad alimentaria COVID-19

El proyecto FarmLink, un movimiento de base que conecta los excedentes de alimentos de las granjas con los bancos de alimentos de todo el país, es un ejemplo del ingenio y la capacidad de recuperación que han surgido de la pandemia del COVID-19. Mientras los restaurantes, las escuelas y las oficinas permanecen cerradas debido al virus, las granjas se han visto obligadas a deshacerse de millones de libras de alimentos no utilizados. La crisis también ha puesto a prueba a los bancos de alimentos del país, que están experimentando un fuerte descenso en las donaciones y una enorme afluencia de clientes hambrientos.

Al forjar una conexión entre estas dos entidades, FarmLink ha entregado más de 600.000 libras de alimentos y ha proporcionado cerca de 70.000 dólares en ayuda económica a los trabajadores agrícolas y a los camioneros desde su creación en abril.

Al cubrir los costes de entrega, Uber Freight se enorgullece de ayudar a organizaciones como FarmLink a trasladar lo que importa durante esta crisis. Mediante el uso de la plataforma de envíos de Uber Freight, FarmLink ha podido entregar rápidamente cargas en lugares de todo Estados Unidos, impulsando su misión de llevar alimentos a las comunidades necesitadas. El gran volumen de mercancías que ha enviado hasta ahora ha sido una de las sorpresas agradables para el equipo de FarmLink. «La escala es difícil de comprender», dice el cofundador Chad Kanoff. «Y sólo es posible porque tenemos Uber Freight».

Los inicios

FarmLink comenzó cuando Chad y sus compañeros cofundadores, James Kanoff, AJ Weaver, Ben Collier y Aiden Reilly, discutían cómo podían hacer un buen uso del dinero de los estímulos del gobierno al comienzo de la pandemia. Esto condujo a conversaciones con los bancos de alimentos locales en el área de Los Ángeles, iluminando la escasez masiva en la comunidad. Su primera entrega fue un camión de alquiler lleno de huevos, salvados del montón de basura de una granja y llevados al Westside Food Bank de Los Ángeles por los Kanoff y algunos amigos. Espoleados por este éxito inicial, se pusieron en contacto con un agricultor de cebollas en apuros que aparecía en un artículo sobre la pandemia del desperdicio de alimentos. Gracias a las donaciones monetarias de amigos y conocidos, compraron algunos de sus productos sobrantes y los redirigieron también a los bancos de alimentos.

Ampliar la misión

En menos de dos meses, FarmLink ha pasado de ser una idea superficial, algunas llamadas en frío y un par de camiones, a ser una empresa de pleno derecho con 90 miembros en su equipo, y sigue creciendo. La mayoría del equipo de FarmLink son estudiantes universitarios o recién licenciados. Aunque AJ trabaja en el sector de la tecnología del transporte, ninguno de los miembros del equipo se considera profesional del transporte por carretera, por lo que el verdadero reto para el grupo fue trasladar la comida a donde tenía que ir.

AJ esperaba que Uber Freight pudiera ayudar a FarmLink a escalar sin requerir horas de coordinación con diferentes empresas y conductores de camiones. «Desde el principio, el equipo de [the] fue increíble», recuerda. «Todas las piezas simplemente se unieron, lo que fue un alivio abrumador porque … estamos tratando de centrarnos en los alimentos y las granjas».

Desde entonces, Uber Freight ha donado cerca de 20 cargas a la causa de FarmLink (y más en el futuro), incluidos 17 palés de patatas al condado californiano de Siskiyou. Siskiyou fue nombrado en su día el condado más hambriento de la región y el de mayor inseguridad alimentaria del estado. Las patatas de este cargamento de 42.500 libras se destinaron a varios ciudadanos de la zona, incluidos algunos ancianos confinados en sus casas.

Ventajas de la plataforma del cargador

Una de las claves del rápido crecimiento de FarmLink ha sido la facilidad y flexibilidad de las ofertas de Uber Freight. «Nos encanta la plataforma [Uber Freight] «, dice AJ. «Bromeamos diciendo que es como [requesting a ride with] Uber. Es una experiencia increíble para nosotros, que no somos transportistas de profesión». De los muchos subequipos que componen ahora la organización FarmLink, el trabajo del equipo de transporte se ha convertido en «el más fácil y predecible», según Chad.

Para FarmLink, ver qué fechas serán las más rentables en un periodo de 2 semanas y poder programar los envíos con antelación ha sido extremadamente beneficioso. Dado que las entregas de productos también tienen requisitos estrictos, aprecian la posibilidad de introducir fácilmente detalles al crear una carga, como la temperatura del remolque o si una instalación tiene muelles de recepción.

Aunque el equipo fundador ha estado presente en varias entregas, la fluidez de la plataforma permite al equipo de transporte programarlas en lugares sin necesidad de estar allí. Dice Chad: «Uber Freight lo hace posible».

El futuro de FarmLink

Cuando miran lo que FarmLink puede llegar a ser, el equipo fundador quiere asegurarse de que siga siendo un flujo sostenible de alimentos y trabajo fuera de los tiempos de crisis. Mientras persista la pandemia, seguirán atendiendo las zonas con mayor demanda. Pero ven un futuro en el que FarmLink encaje en las infraestructuras comunitarias existentes y siga fomentando las relaciones a largo plazo entre las granjas y los bancos de alimentos. «Sólo hemos arañado la superficie», dijo AJ. «Pero el desperdicio de alimentos y la inseguridad alimentaria no son sólo problemas de COVID-19».

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Para saber más sobre FarmLink, visite su sitio web o póngase en contacto con contact@farmlink.org.

Todas las fotos son cortesía de FarmLink.