Guía del transporte ferroviario de mercancías

El mercado norteamericano de transporte de mercancías por ferrocarril se prepara para una expansión significativa, proyectada a un sólido
CAGR del 7,45% hasta 2028
. Con unas estructuras de costes cada vez más optimizadas, el transporte ferroviario de mercancías presenta una propuesta cada vez más atractiva, especialmente en comparación con los gastos asociados al transporte por camión de larga distancia. Sectores clave como el petróleo y el gas, la minería y los productos químicos están avivando los motores del crecimiento, impulsando una industria del transporte ferroviario que responde mejor a las necesidades actuales y está preparada para las demandas del mañana. En este artículo, exploraremos las ventajas del transporte de mercancías por ferrocarril y ofreceremos algunos consejos prácticos para las empresas que deseen utilizar este método de transporte.

¿Qué es el transporte ferroviario de mercancías?

El transporte ferroviario de mercancías es el proceso de transportar mercancías por tierra utilizando trenes diseñados específicamente para la carga. Este tipo de transporte es fundamental en la industria de la logística y el transporte marítimo, ya que ofrece un método fiable y eficaz para trasladar grandes cantidades de mercancías a largas distancias. Aprovechando la extensa red ferroviaria, las empresas pueden optimizar su cadena de suministro, reducir los costes de transporte y minimizar su impacto medioambiental.

¿Qué tipos de mercancías pueden transportarse por ferrocarril?

El transporte ferroviario de mercancías es versátil, ya que admite una amplia gama de mercancías, como productos a granel, contenedores intermodales, vehículos de automoción, etc. Ya se trate de productos agrícolas, materiales industriales o bienes de consumo, el transporte ferroviario de mercancías ofrece una solución escalable y segura, que garantiza que los distintos tipos de carga lleguen a su destino de forma segura.

Aquí tienes una visión más detallada de los tipos de carga adecuados para el transporte ferroviario:

• Materias primas a granel: Incluyen artículos como el carbón, el grano y los minerales, que se transportan en grandes cantidades sueltas y se benefician de la gran capacidad de transporte que ofrece el ferrocarril.
• Contenedores intermodales: El ferrocarril es clave para mover estos contenedores de transporte estandarizados, que pueden transferirse sin problemas entre barcos, trenes y camiones, optimizando la logística del comercio mundial.
• Vehículos de motor: Los trenes equipados con portacoches especializados transportan vehículos de forma eficiente, reduciendo el desgaste y la exposición a los elementos durante el tránsito. Los ferrocarriles de mercancías no suelen transportar vehículos personales.
• Productos químicos y materiales peligrosos: Los ferrocarriles están equipados para gestionar el transporte seguro de productos químicos y materiales peligrosos, que se rigen por una normativa estricta para garantizar la seguridad y la protección del medio ambiente.
• Productos forestales: Incluida la madera aserrada, los productos de papel y otros materiales derivados de la madera, que a menudo se transportan a granel por ferrocarril debido a su volumen y peso.
• Materiales de construcción: El transporte ferroviario de mercancías es ideal para trasladar grandes cantidades de materiales de construcción como acero, cemento y áridos, cruciales para los proyectos de infraestructuras.
• Alimentos y bebidas: El ferrocarril puede transportar productos perecederos rápidamente a largas distancias, y los vagones refrigerados garantizan que los alimentos y las bebidas lleguen frescos.
• Bienes de consumo y electrónica: El transporte ferroviario de mercancías ofrece un método seguro y eficaz para distribuir productos de consumo por todo el país, desde artículos domésticos hasta productos electrónicos de alta tecnología.

¿Cuáles son las ventajas del transporte de mercancías por ferrocarril?

El transporte de mercancías por ferrocarril ofrece numerosas ventajas, como la rentabilidad, sobre todo para los envíos de larga distancia, el respeto al medio ambiente debido a las menores emisiones de carbono en comparación con el transporte por carretera, y la gran capacidad, que lo hace ideal para los envíos a gran escala. Además, su fiabilidad y su historial de seguridad la convierten en la opción preferida de las empresas que buscan minimizar los riesgos en su cadena de suministro.

El transporte ferroviario ofrece una serie de ventajas adaptadas tanto a las grandes empresas como a las pequeñas y medianas empresas (PYME), mejorando sus estrategias logísticas y su eficacia operativa:

• Rentabilidad: El transporte ferroviario suele ser más asequible para los envíos de larga distancia, lo que permite a empresas de todos los tamaños reducir los costes de transporte.
• Sostenibilidad: Con menos emisiones de gases de efecto invernadero por tonelada-milla que el transporte por carretera, el transporte ferroviario de mercancías se ajusta a los objetivos medioambientales de las empresas comprometidas con la sostenibilidad.
• Escalabilidad: El ferrocarril puede manejar grandes volúmenes de carga, lo que ofrece escalabilidad para operaciones logísticas de nivel empresarial y permite a las PYMES gestionar eficazmente los periodos punta de envío.
• Fiabilidad: Los ferrocarriles tienen rutas programadas y se ven menos afectados por las condiciones del tráfico, lo que proporciona tiempos de tránsito fiables que benefician la planificación y la gestión de inventarios tanto para las empresas grandes como para las pequeñas.
• La seguridad: El transporte ferroviario ofrece mayor seguridad para determinadas mercancías, sobre todo las peligrosas, reduciendo el riesgo de accidentes y las responsabilidades asociadas.
• Alcance de la red: Los ferrocarriles conectan con los principales puertos y centros urbanos, ofreciendo un amplio acceso al mercado que respalda los objetivos de expansión de las empresas y las aspiraciones de crecimiento de las PYME.

Visita nuestra guía de transporte de mercancías para obtener más información.

¿Cuánto cuesta transportar mercancías por ferrocarril?

El coste del transporte por ferrocarril varía en función de factores como el tipo de mercancía, la distancia y los requisitos específicos del servicio. En general, el transporte ferroviario de mercancías por contrato es un 26% más rentable para los envíos de larga distancia y grandes volúmenes de carga que el OTR, lo que proporciona a las empresas una ventaja competitiva en la gestión de sus costes logísticos.

Transporte ferroviario de mercancías frente al transporte por carretera (OTR)

A la hora de decidir si utilizar el transporte ferroviario de mercancías o el intermodal, hay que tener en cuenta varios factores, como el coste, la velocidad, los requisitos de entrega y el impacto medioambiental. Cada modo tiene ventajas distintas según las necesidades específicas del envío.

Transporte por carretera (Over-The-Road)

El transporte por carretera (OTR) es un componente crucial de la industria del transporte, ya que ofrece entregas puerta a puerta y la flexibilidad de llegar a lugares a los que no se puede acceder directamente por ferrocarril. Algunas de las principales ventajas de los camiones OTR son:

• Flexibilidad: Los camiones pueden entregar mercancías prácticamente en cualquier lugar, lo que los hace ideales para envíos que requieren un servicio puerta a puerta.
• Rapidez: Para distancias más cortas, el transporte por camión suele ofrecer plazos de entrega más rápidos que el ferrocarril, ya que elimina la necesidad de transbordos intermodales.
• Menos manipulación: Los envíos directos por camión implican menos manipulación de la mercancía, lo que reduce el riesgo de daños o pérdidas.

Sin embargo, el transporte en camiones OTR también tiene algunos inconvenientes:

• Mayor coste: El transporte por camión suele ser más caro por tonelada-milla que el ferrocarril, sobre todo para los envíos de larga distancia y pesados.
• Impacto medioambiental: Los camiones emiten más gases de efecto invernadero por tonelada-milla que los trenes, por lo que son menos respetuosos con el medio ambiente.
• Limitaciones de capacidad: Los camiones tienen menor capacidad de carga que los trenes, lo que puede limitar su eficacia para los envíos de mayor tamaño.

Transporte ferroviario de mercancías

El transporte ferroviario de mercancías es más eficaz para transportar grandes envíos a granel a largas distancias. Es especialmente rentable para las empresas que tienen acceso ferroviario directo tanto en el punto de envío como en el de recepción y en las que la velocidad de entrega no es la máxima prioridad. Las principales ventajas del transporte ferroviario de mercancías son

• Rentabilidad: Suele ser menos caro por tonelada-milla que el transporte OTR, especialmente para envíos pesados y a granel.
• Beneficios medioambientales: Los trenes tienen una huella de carbono mucho menor que los camiones, por lo que el ferrocarril es una buena opción para las empresas que quieren reducir su impacto medioambiental.
• Ideal para mercancías voluminosas: Perfecto para artículos como carbón, productos agrícolas y otras mercancías pesadas.

Al igual que la OTR, el transporte ferroviario de mercancías también tiene sus desventajas:

• Flexibilidad limitada: El transporte ferroviario de mercancías es menos flexible que el transporte por carretera, ya que depende de una red fija de líneas ferroviarias y terminales. Esto puede dificultar la prestación de un servicio puerta a puerta, sobre todo en lugares a los que no llega directamente el ferrocarril.
• Tiempos de tránsito más largos: Debido a la necesidad de transbordos intermodales y a la menor prioridad que se da a los trenes de mercancías en comparación con los de pasajeros, el transporte ferroviario de mercancías suele tener tiempos de tránsito más largos que el transporte por carretera, especialmente en distancias cortas.
• Mayores costes de infraestructura: La construcción y el mantenimiento de la infraestructura ferroviaria, como vías, terminales e instalaciones de carga, es más cara que la infraestructura viaria, lo que puede repercutir en el coste global del transporte de mercancías por ferrocarril.

Transporte intermodal

El transporte intermodal, que combina la flexibilidad de los camiones con las ventajas económicas y medioambientales de los trenes, se está convirtiendo cada vez más en una alternativa viable al transporte por carretera (OTR). Este método es excelente para envíos que requieren una entrega puerta a puerta y tiempos de tránsito más rápidos que los que puede ofrecer el transporte ferroviario por sí solo. Es especialmente ventajoso en los siguientes supuestos:

• Mayor flexibilidad: Útil para navegar por zonas sin acceso ferroviario directo, incorporando camiones OTR para completar el primer y el último tramo del trayecto.
• Rapidez y eficacia: Ofrece tiempos de tránsito más rápidos que el ferrocarril solo, ya que las mercancías pueden transferirse rápidamente entre trenes y camiones.
• Coste y eficiencia medioambiental: Esta opción proporciona un equilibrio entre la rentabilidad y la reducción del impacto medioambiental, adecuado para distancias medias en las que no se dispone de acceso ferroviario directo. En general, es 4 veces más eficiente que la OTR, con una reducción de hasta el 75% de las emisiones de gases de efecto invernadero.

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Preguntas frecuentes

¿Es más barato enviar por ferrocarril o por camión?

El transporte por ferrocarril suele ser más rentable para los envíos de larga distancia y de gran volumen, debido al menor coste del combustible y a la posibilidad de mover grandes cantidades de carga en un solo viaje. Sin embargo, la mejor opción depende de los detalles específicos del envío y de los requisitos logísticos.

¿Puedo enviar un contenedor por ferrocarril?

Sí, los contenedores pueden enviarse por ferrocarril, aprovechando la eficacia y escalabilidad del transporte intermodal. Este método combina la flexibilidad del transporte por carretera con la eficacia a larga distancia del transporte ferroviario, ofreciendo una solución integral para las mercancías en contenedores.

¿Cómo puedo enviar por ferrocarril si no tengo acceso a las vías?

El transporte intermodal de mercancías y la transcarga tienden un puente entre la carretera y el ferrocarril, proporcionando transiciones fluidas para tus envíos. Aprovechando las líneas de ferrocarril y el acceso ferroviario directo, estos procesos garantizan que tus mercancías pasen sin problemas de los camiones a los trenes, mejorando la conectividad y la eficacia. Tanto si tu carga rueda hacia un tren como si hace la transición en terminales intermodales, la combinación de líneas ferroviarias y acceso ferroviario directo garantiza que tus productos estén siempre en ruta hacia su destino sin problemas y con eficacia, sea cual sea su trayectoria.

¿Qué es la transcarga?

La transcarga es el proceso de transferir mercancías entre distintos tipos de vehículos de carga, como de vagones de ferrocarril a camiones, lo que permite que las mercancías lleguen eficazmente a destinos a los que no se puede acceder directamente por ferrocarril. Este método aprovecha los puntos fuertes de los distintos modos de transporte, optimizando la logística, ampliando el acceso y reduciendo potencialmente los costes al combinar las capacidades de largo recorrido del ferrocarril con la flexibilidad del transporte por camión.