Por: Frank McGuigan, director general de Transplace
Recientemente, tuve la oportunidad de hablar en el Simposio sobre Mercancías Peligrosas de Labelmaster, un foro para compartir las últimas actualizaciones de la normativa sobre mercancías peligrosas, la innovación, las mejores prácticas de formación y las soluciones prácticas para mantener a las empresas al día sobre las últimas normativas de transporte de materiales peligrosos.
Durante mi presentación, hablé de la innovación y del papel de los sistemas de gestión del transporte (TMS) en la cadena de suministro de mercancías peligrosas, compartiendo tanto los retos como las oportunidades del sector y destacando las tecnologías disponibles para ayudar a los transportistas a gestionar estas mercancías de forma segura y eficiente.
Desafíos clave para las empresas químicas y de materiales peligrosos
Todos los transportistas se esfuerzan por mantener los costes bajo control, a la vez que gestionan una cadena de suministro fluida, eficiente y sensible al tiempo, con el fin de cumplir con éxito los pedidos y satisfacer a los clientes. Sin embargo, en el caso de las empresas químicas y de materiales peligrosos, este reto se ve agravado por la necesidad de cumplir con una miríada de normativas nacionales e internacionales y agravado por los requisitos de configuración de los equipos.
La fabricación de productos químicos depende de materias primas que están sujetas a influencias medioambientales, políticas y económicas. La industria química también reconoce que puede ser un objetivo para los ataques terroristas, que podrían causar una interrupción significativa en la producción y el transporte, añadiendo otra capa de complejidad a la ecuación del transporte. Además, los fenómenos meteorológicos tienen la capacidad de interrumpir la cadena de suministro en cualquier momento, y la volatilidad regional imprevista de las materias primas puede afectar a los costes de producción de muchas empresas.
Estos retos hacen que sea aún más importante para los que envían mercancías peligrosas prestar más atención a su cadena de suministro y a sus estrategias de transporte. Y como principales responsables de la propiedad de sus productos desde la cuna hasta la tumba, los fabricantes y procesadores deben asegurarse de que la normativa se cumple con precisión, no sólo en sus propias operaciones, sino también por parte de los transportistas que seleccionan para trasladar sus productos. Este componente crítico puede ser un proceso que requiere mucho tiempo y una propuesta difícil una vez que el pedido ha salido de la custodia de la planta del productor, pero la solución correcta de gestión del transporte puede ayudar.
Por qué es esencial la gestión del transporte de mercancías peligrosas
Los profesionales del sector de las mercancías peligrosas necesitan una solución basada en el valor, eficiente y que ahorre costes, que les ayude a controlar su red de transporte y les proporcione las herramientas necesarias para realizar su trabajo con mayor eficacia. Un TMS puede ayudar a automatizar todo el proceso de la cadena de suministro, así como ayudar a la selección del modo y la ruta, proporcionando una mayor eficiencia y ahorro de costes mientras se optimizan las operaciones.
Hay cuatro áreas clave en las que la gestión del transporte es esencial para el transporte de mercancías peligrosas:
La visibilidad en tiempo real permite la gestión de excepciones, las notificaciones actualizadas y la comunicación proactiva a todas las partes y agentes implicados. También desempeña un papel importante en la trazabilidad: por ejemplo, si existe un riesgo de contaminación cruzada con un envío, la capacidad de rastrear cualquier carga que pueda haber entrado en contacto es de vital importancia.
Es fundamental asignar los envíos de mercancías peligrosas al transportista adecuado. Un TMS puede ayudar a automatizar la capacidad de encontrar transportistas que cumplan requisitos muy específicos, al tiempo que asegura múltiples fuentes y alternativas de capacidad mediante el acceso a una amplia red de transportistas especializados. Además, permite una evaluación continua y coherente del rendimiento de las compañías para una optimización continua.
Es muy importante identificar las coincidencias inviables (como el envío de harina para hornear directamente después de que un camión haya entregado herbicida) y dar cuenta de cualquier vínculo incompatible.
Combinando los datos históricos con los modelos prospectivos, los transportistas pueden identificar el riesgo y mitigarlo siempre que sea posible. Una vez que el envío está en ruta, las herramientas de predicción, junto con la ejecución correcta, permiten la oportunidad de cambiar el rumbo cuando sea necesario. Se pueden modelar simultáneamente múltiples modos, carriles, transportistas y equipos, y las puntuaciones de riesgo se pueden utilizar para acceder a los patrones climáticos u otras interrupciones y para predecir los retrasos a través de ETAs dinámicas.
¿Qué retos ve actualmente en la industria química y de materiales peligrosos?