Fret aérien ou fret maritime : le guide ultime pour choisir le bon mode de transport pour vos envois

Lorsqu’il s’agit de fret internationalles expéditeurs doivent acheminer leurs produits vers leur destination finale de manière rapide et rentable. C’est de la plus haute importance. Mais lorsqu’il s’agit d’expédier des marchandises d’un continent à l’autre, une décision cruciale s’impose : fret aérien ou fret maritime ?

Il est essentiel pour les chargeurs de comprendre les principales différences entre ces deux modes de transport, ainsi que leurs avantages et inconvénients respectifs, afin de faire des choix éclairés.
Ce guide ultime fournira aux expéditeurs le savoir-faire et les informations nécessaires pour trancher le débat entre le fret aérien et le fret maritime.
Les expéditeurs peuvent également se connecter directement avec un expert Uber Freight pour explorer les options d’expédition internationale en fonction de leurs besoins spécifiques.

Aperçu du fret aérien

Fret aérien désigne le transport de marchandises et de fret par avion.
Il se caractérise par sa vitesse inégalée, qui en fait le mode de transport international le plus rapide, et par l’utilisation de différents types d’aéronefs, notamment des avions-cargos dotés de vastes soutes et des avions de passagers qui transportent du fret dans leur compartiment ventral.

Avantages du fret aérien

• Rapidité et fiabilité : Le fret aérien règne en maître en termes de rapidité.
  Les chargeurs peuvent s’attendre à ce que leurs envois atteignent leur destination finale en quelques heures ou quelques jours, contre des semaines, voire des mois, pour le transport maritime.
  De plus, les horaires des vols aériens sont généralement plus fiables, avec moins de perturbations dues aux conditions météorologiques ou à des circonstances imprévues telles que des tensions géopolitiques ou des blocus.
• Sécurité renforcée : Le fret aérien est soumis à des contrôles de sécurité plus rigoureux que le fret maritime, ce qui permet aux expéditeurs d’avoir l’esprit tranquille pour les envois de valeur ou sensibles.
• Possibilité d’atteindre des destinations éloignées : Le fret aérien permet d’accéder aux sites les plus éloignés dotés d’aéroports opérationnels, ce qui en fait une option intéressante pour les chaînes d’approvisionnement géographiquement diversifiées.

Les inconvénients du fret aérien

• Coûts plus élevés que pour le fret maritime : La rapidité a un prix.
  Le fret aérien est nettement plus cher que le fret maritime, généralement calculé en fonction du poids et du poids volumétrique (l’espace occupé par l’envoi).
• Restrictions plus strictes sur les matières dangereuses : Pour des raisons de sécurité, le fret aérien est soumis à des restrictions plus strictes en ce qui concerne les types et les quantités de matières dangereuses qu’il peut transporter.
• Impact environnemental et émissions de carbone : Le transport aérien contribue de manière significative aux émissions de gaz à effet de serre (GES).
  À l’heure où les initiatives mondiales liées au climat occupent le devant de la scène, les entreprises soucieuses de l’environnement peuvent être amenées à prendre en compte ce facteur dans leurs décisions en matière de transport.

Aperçu du fret maritime

Le fret maritime, également appelé fret maritimeest le transport de marchandises et de fret par de grands navires porte-conteneurs à travers les océans et les mers. Il s’agit du mode de transport de marchandises le plus répandu à l’échelle internationale. Il est réputé pour sa capacité massive et son aptitude à traiter une grande variété de types de marchandises.

Avantages du fret maritime

• Rentabilité, en particulier pour les gros volumes : Le fret maritime est la méthode la plus rentable pour transporter de grandes quantités de marchandises à l’échelle internationale.
  Le coût par unité de poids diminue généralement à mesure que la taille de l’expédition augmente, ce qui le rend idéal pour les marchandises en vrac.
• Capacité à transporter des marchandises surdimensionnées ou de forme irrégulière : les cargos peuvent accueillir des articles surdimensionnés ou de forme irrégulière qui ne conviendraient pas au transport aérien, qui offre bien sûr un espace beaucoup plus compact et cylindrique.
  Il peut s’agir de toutes sortes de produits tels que des machines, des véhicules et des composants industriels de grande taille.
• Flexibilité en ce qui concerne les matières dangereuses : Alors que le fret aérien est soumis à des restrictions plus strictes en ce qui concerne les matières dangereuses, le fret maritime est généralement soumis à des réglementations plus souples en ce qui concerne le transport de ces matières.
• Une empreinte carbone inférieure à celle de l’avion : Le transport maritime génère beaucoup moins d’émissions de carbone par unité de fret que le fret aérien, ce qui est une considération absolument cruciale pour les chargeurs soucieux de l’environnement qui cherchent à atteindre des ambitions nettes de zéro dans les décennies à venir.

Inconvénients du fret maritime

• Des temps de transit plus lents : Le principal inconvénient du fret maritime est son temps de transport prolongé.
  Les expéditions par avion ne prennent que quelques heures, tandis que celles qui empruntent les sept mers peuvent malheureusement mettre des semaines, voire des mois, à atteindre leur destination, en fonction de l’itinéraire et des retards éventuels.
• Possibilité de retards dus à des circonstances imprévues : Le fret maritime est plus susceptible de subir des retards dus à des facteurs externes, c’est-à-dire des facteurs sur lesquels le chargeur n’a aucune prise.
  Il peut s’agir de conditions météorologiques imprévisibles, de la congestion des ports et des procédures de dédouanement.
• Moins fiable que le fret aérien : En raison des facteurs mentionnés ci-dessus, le fret maritime peut être moins fiable en termes de délais de livraison garantis que le transport aérien, dont les horaires sont plus serrés.

Choisir entre l’air et la mer : le cadre décisionnel

Lorsque les chargeurs doivent choisir le mode de transport optimal, la tâche est difficile.
De petits envois à un rythme soutenu pour un prix élevé, ou des envois plus importants à un rythme soutenu pour un prix réduit ?
La décision dépend de quelques facteurs clés spécifiques aux besoins du chargeur, bien entendu.
Nous vous présentons ci-dessous les principaux éléments à prendre en compte :

Conditions commerciales internationales

Les Incoterms, ou termes commerciaux internationaux, définissent les responsabilités et les risques entre l’acheteur et le vendeur lors d’un transport international.
La compréhension de la désignation de l’Incoterm peut influencer le choix d’un expéditeur, car certains Incoterms peuvent transférer la responsabilité de certains coûts ou retards associés au choix du fret aérien ou maritime.
Par exemple, les Incoterms tels que CFR (Cost and Freight) placent généralement le risque de perte ou de dommage sur l’acheteur une fois que les marchandises sont chargées à bord du navire, tandis que les Incoterms tels que DDP (Delivered Duty Paid) placent cette responsabilité sur le vendeur jusqu’à ce que les marchandises soient livrées à la destination finale.

Taille et poids de l’envoi

Calculs du poids facturé pour l’air :

Les coûts du fret aérien sont généralement basés sur le poids réel ou le poids dimensionnel (calculé en multipliant la longueur, la largeur et la hauteur du colis) – le plus élevé des deux.
Les articles légers mais volumineux peuvent donc coûter beaucoup plus cher que prévu.

Chargement d’un conteneur complet ou moins d’un conteneur pour le transport maritime :

Le fret maritime est souvent facturé au conteneur.
Pour les chargements de conteneurs complets (FCL), les expéditeurs paient pour l’ensemble du conteneur, quel que soit l’espace qu’ils utilisent.
Les chargements inférieurs au conteneur (LCL) partagent l’espace avec d’autres marchandises dans un conteneur, ce qui constitue une option plus rentable pour les petits envois, mais qui peut entraîner des délais plus longs en raison des processus de consolidation.

Les points de basculement où un mode devient plus rentable que l’autre :

Il existe un point de passage où le fret aérien devient plus rentable que le fret maritime pour certains poids d’expédition.
Ce point de basculement dépend de l’itinéraire, de la marchandise et des tarifs en vigueur sur le marché. Les expéditeurs doivent consulter un transitaire pour déterminer l’option la plus économique dans leur cas particulier.

N’oubliez pas, lorsque vous choisissez entre les deux options, de tenir compte du coût total au débarquement, qui peut inclure des facteurs tels que le dédouanement, le transport intérieur, l’assurance et l’incoterm choisi.

Urgence et délais de livraison

Transit typique de port à port par mode :

Le fret aérien est nettement plus rapide que le fret maritime.
Les livraisons peuvent être effectuées en quelques jours, alors que le fret maritime peut prendre des semaines, voire des mois, surtout si l’on tient compte des retards potentiels – principalement les conditions météorologiques imprévisibles, la congestion des ports ou les problèmes de dédouanement.
Pour les services non directs de port à port, le transbordement dans des ports intermédiaires peut encore allonger les délais de transit, car le fret des expéditeurs attend une correspondance sur un navire de collecte pour rejoindre l’itinéraire principal.

Fret aérien express et services maritimes accélérés pour les envois urgents :

Pour les besoins les plus urgents, le fret aérien express offre l’option de livraison la plus rapide, mais à un coût plus élevé.
Le fret maritime propose également des services accélérés avec des temps de transit plus courts que les options standard, mais toujours nettement plus lents que le fret aérien.

Quel que soit le mode choisi, les expéditeurs doivent prévoir des périodes tampons dans les calendriers afin d’atténuer les retards potentiels.

Caractéristiques du produit

Considérations relatives à la périssabilité et à la durée de conservation :

Pour les denrées périssables à courte durée de conservation ou les produits pharmaceutiques, le fret aérien est le meilleur choix pour garantir une livraison dans les délais et réduire le risque de détérioration.

Exigences en matière de valeur et de sécurité :

Les marchandises de grande valeur ou sensibles peuvent bénéficier des mesures de sécurité renforcées généralement associées au fret aérien, ce qui réduit le risque de vol ou de détérioration des marchandises.

Restrictions concernant les matières dangereuses :

Les limitations plus strictes du fret aérien quant aux types et aux quantités de matières dangereuses qu’il peut transporter font du transport maritime un candidat plus probable pour ce type de fret.
Toutefois, les expéditeurs doivent, une fois de plus, consulter leur transitaire pour s’assurer de la conformité avec les réglementations relatives à des cargaisons spécifiques.

Impact environnemental et objectifs de durabilité

Comparaison de l’empreinte carbone entre les différents modes de transport :

Le fret maritime n’est pas vraiment propre, mais son empreinte carbone par unité de fret est nettement inférieure à celle du transport aérien.
Les chargeurs qui ont l’intention d’atteindre des objectifs de développement durable ou dont les parties prenantes accordent une grande importance à l’ESG devraient donner la priorité au fret maritime chaque fois que cela est possible.

Pratiques respectueuses de l’environnement, cuisson à la vapeur lente et compensation des émissions de carbone :

Certains transporteurs maritimes proposent des options de transport respectueuses de l’environnement, comme le « slow steaming », qui réduit la consommation de carburant et les émissions.
C’est beaucoup plus lent, bien sûr, mais cela augmente de façon exponentielle l’investissement des expéditeurs dans la protection du monde.
Si le retard n’en vaut pas la peine, envisagez de participer à un programme de compensation des émissions de carbone pour neutraliser l’impact des expéditions.

Résilience de la chaîne d’approvisionnement

Atténuer les risques de perturbations et de retards :

Le fret maritime est plus sensible aux perturbations, qu’il s’agisse de conditions météorologiques imprévisibles, de la congestion des ports, de catastrophes imprévues ou d’erreurs humaines, qui, ces derniers temps, se sont révélées cauchemardesques.
(Pensez au verrouillage du canal de Suez par Ever Given en 2021 et à l’effondrement du pont Francis Scott Key en 2024). Francis Scott Key Bridge en 2024.) Les stratégies d’expédition multimodales, combinant le fret aérien et maritime en fonction de l’urgence des marchandises, peuvent contribuer à atténuer ces risques, qu’elles soient choisies dès le départ ou simplement comme méthode de secours.

Importance des stratégies multimodales et adaptatives :

S’appuyer uniquement sur le fret aérien ou maritime peut rendre les chaînes d’approvisionnement des chargeurs vulnérables.
Des perturbations inattendues, comme la congestion des ports ou les catastrophes naturelles, font souvent des ravages dans les délais de livraison.
Le transport multimodal offre une solution à cette instabilité. La combinaison de livraisons par fret aérien et maritime, en fonction des besoins spécifiques, offre toute une série d’avantages.

Premièrement, les stratégies multimodales atténuent les risques. En diversifiant leurs options de transport, les chargeurs sont moins sensibles aux perturbations susceptibles d’affecter un seul mode. Deuxièmement, il offre une certaine flexibilité. Prenons l’exemple d’un expéditeur qui doit transporter des meubles finis d’un fournisseur en Chine à un client en Europe. L’assemblage final peut avoir lieu dans un pays européen comme la Pologne. Dans ce cas, les composants les plus délicats et les plus complexes pourraient être transportés directement de la Chine à la Pologne par fret aérien. Pendant ce temps, les pièces de mobilier les plus volumineuses et les plus robustes, comme les pieds de table pré-assemblés ou les planches prédécoupées, pourraient être expédiées par fret maritime vers un port de Rotterdam, aux Pays-Bas, avant d’être chargées sur des camions pour un trajet terrestre relativement court jusqu’au point d’assemblage final. Cette approche multimodale permet d’acheminer rapidement les pièces fragiles et sensibles au facteur temps vers leur destination, tout en réduisant le coût global grâce au fret maritime pour les articles plus volumineux. C’est un système hybride, efficace, qui aide les expéditeurs à trouver un équilibre entre rapidité et coût.

Mais la résilience va au-delà des options multimodales. La capacité d’adaptation est tout aussi importante. La planification proactive exige des chargeurs qu’ils surveillent les événements mondiaux susceptibles de perturber le mode de transport qu’ils ont choisi. En cas de perturbation, les chargeurs doivent avoir préparé un plan d’urgence pour passer du fret aérien au fret maritime si nécessaire, afin de garantir la livraison des marchandises dans les délais impartis. L’adoption d’outils de suivi des expéditions en temps réel fournira également des informations précieuses sur les retards potentiels, aidant les expéditeurs à adapter leur stratégie de manière proactive plutôt que réactive.

Pensez-y de la manière suivante : le transport maritime multimodal atténue les risques et offre une certaine souplesse, tandis que l’adaptabilité permet aux expéditeurs de faire face aux perturbations et de développer des réseaux de chaîne d’approvisionnement robustes.

Ce cadre, ainsi que la prise en compte de tous les facteurs pertinents, peuvent aider les chargeurs à prendre des décisions éclairées sur le meilleur mode de transport. Mais il est surtout important qu’ils se souviennent que le choix optimal se situe souvent à l’intersection du coût, de la vitesse, de la fiabilité et de l’impact sur l’environnement – des facteurs qui, si l’on parvient à trouver le juste milieu, auront une influence positive sur le consommateur.

L’avenir du fret aérien et maritime

Le secteur de la logistique – et en particulier le fret aérien et le fret maritime – est en constante évolution, souvent sous l’effet des progrès technologiques et de l’importance croissante accordée au développement durable.

Du côté du fret aérien, l’automatisation et l’intelligence artificielle rationalisent les processus, optimisent les capacités de chargement et réduisent potentiellement les coûts de transport globaux. En outre, les ingénieurs travaillent à la mise au point d’avions électriques et hybrides, qui promettent un avenir plus durable pour le fret aérien.

Le fret maritime adopte également l’innovation. Des cargos plus grands et plus efficaces réduisent la consommation de carburant par unité de marchandise transportée et, dans certains cas, l’adoption de pratiques respectueuses de l’environnement, comme la vapeur lente, réduit encore l’impact environnemental de ce mode de transport. Plusieurs compagnies maritimes investissent également dans des carburants alternatifs, comme le gaz naturel liquéfié, pour remplacer le pétrole et réduire leur empreinte carbone.

Le choix entre les deux est, bien entendu, une décision cruciale pour les entreprises de toutes tailles. Toutefois, les chargeurs ne doivent pas oublier de toujours évaluer soigneusement leurs priorités, les caractéristiques de leur chargement et les facteurs externes afin de trouver le mode de transport le plus rentable, le plus fiable et le plus respectueux de l’environnement pour répondre à leurs besoins. Cela peut être un défi, et bien que nous ayons donné les détails clés dont les expéditeurs ont besoin, il vaut la peine de s’associer avec un expert en logistique qualifié comme Uber Freight qui peut fournir des conseils précieux et s’assurer que les expéditions atteignent leur destination de manière efficace et rentable.

Alors que la technologie et le développement durable continuent de remodeler les segments du fret aérien et maritime du secteur de la logistique, leur adoption s’avérera des plus importantes pour les chargeurs dans leur quête de chaînes d’approvisionnement optimisées.

Services de fret aérien et maritime chez Uber Freight

Le transport de marchandises vers un autre pays est un processus complexe qui nécessite de franchir des frontières et de comprendre les nombreuses règles et réglementations. Uber Freight rationalise l’expédition de fret international en utilisant un réseau de transporteurs maritimes de premier ordre. Uber Freight peut planifier, coordonner et exécuter vos besoins en matière d’expédition mondiale et transfrontalière, y compris l’expédition de fret aérien international et l’expédition de fret maritime. Notre équipe de gestion du transport international propose des solutions sur mesure en matière de gestion du fret et de capacité qui s’alignent parfaitement sur vos objectifs commerciaux. Contactez un expert dès aujourd’hui pour en savoir plus.